Miten paksusuolisyöpä syntyy?

Paksusuolisyöpä syntyy vuosia kestävän tapahtumasarjan lopputuloksena. Aluksi suolen limakalvolle kehittyy pieni limakalvokasvain jota kutsutaan  polyypiksi. Adenooma (kuvassa toinen oikealla oleva nystyrä) syntyy kun jossakin limakalvon solussa tapahtuu geenimuutos, jonka seurauksena jälkeissolujen kasvun ja jakaantumisen säätely häiriintyy niinpä tämä solu alkaa tuottamaan lian paljon jälkeläissoluja ja niistä muodostuu limakalvokasvain. Adenooman muuttuminen pahanlaatuiseksi  on seurausta sille, että solukko alkaa kasvaa täysin säätelemättä tunkeutuen ympäristössä olevaan terveeseen kudokseen - tätä tapahtumaa kutsutaan syöväksi (syöpä kuvattu kuvassa oikeassa reunassa).

Ihmisen perintötekijät eli geenit muistuttavat kirjoitusta. Perintötekijöihin on kirjoituksen tavoin merkitty muistiin kaikki elimistön rakennetta ja toimintaa ohjaavat ja säätelevät seikat. Solujen jakautuessa tämä geeniteksti kopioidaan aina uusiin syntyviin soluihin. HNPCC-geenivirheen omaavien solujen jakautuminen on verrattavissa tilanteeseen, jossa kirjoitusta kopioidaan, eikä kukaan toimi tekstin oikolukijana. Syntyneitä painovirheitä ei korjata vaan ne jäävät kopioituun tekstiin. Kun solujen jakautuessa tekstiä kopioidaan edelleen, siirtyvät painovirheet eteenpäin ja niiden todennäköisyys kerta kerralta liisäätyvät - "painovirhe paholainen" sanoisi vanhakansa.